La película comienza en septiembre de 1984 con la llegada de Daniel LaRusso (Ralph Macchio) junto con su madre, Lucille LaRusso (Randee Heller) a su nuevo hogar en un suburbio de Los Ángeles, California, provenientes de Nueva Jersey. A los pocos minutos de llegar, entabla amistad con un joven llamado Freddy Fernández (Israel Juarbe) que vive en su mismo edificio, quien lo invita a participar en una actividad recreativa en la playa. Antes de partir, Daniel va en busca del conserje para reparar una llave de su departamento. Cuando entra en la conserjería, se da cuenta de que el conserje es un anciano japonés, el señor Miyagi (Pat Morita).